En 1974, cuando hice mi primera exportación, Brasil representaba apenas el 0,5% del mercado internacional de carne de aves y solo podíamos vender a 8 países. Cincuenta años después, Brasil exporta a más de 150 países y es responsable del 33% de las exportaciones mundiales de carne de pollo. Esta no es una historia de suerte. Es una historia de estrategia, disciplina, asociatividad y mejora continua.

Lo que presento aquí es el resultado de esa trayectoria: cómo la exportación no solo conquistó mercados externos, sino que transformó profundamente el mercado doméstico brasileño y qué lecciones puede extraer de esa experiencia cualquier industria avícola que quiera crecer.

Brasil · Producción y exportación de carne de aves (miles de toneladas)

Fuente: ABPA / Comex Stat – MDIC

¿Cómo lo lograron? Cazando en manada

La respuesta es más simple de lo que parece: se organizaron en asociaciones profesionalmente administradas y nunca discutieron el tamaño de la porción de cada uno, sino cómo hacer el pastel más grande para todos.

La ABPA (Asociación Brasileña de Proteína Animal) integra a 140 empresas del sector. Sus líderes —ni Francisco Turra ni Ricardo Santin trabajaban en empresas del sector— fueron ejecutivos de asociación de tiempo completo, libres de conflictos de interés corporativo. Las informaciones que las empresas suministran a la ABPA son estrictamente confidenciales, no accesibles entre asociados, lo que permite elaborar estadísticas más ágiles que las de organismos oficiales y orientar a las autoridades de comercio exterior. Para eso, se aplica la Regla de la Chatham House: se puede decir que se dijo, quién estaba presente, pero jamás quién dijo qué.

Factores que explican el liderazgo de Brasil

Hacer más con menos: la clave de la competitividad

La pregunta no es solo cuánto produce Brasil, sino cómo lo produce. La respuesta está en décadas de mejora genética, tecnológica y de manejo: haciendo más con menos, gracias a la ciencia, la profesionalización y la búsqueda de la mejora continua.

A los mismos 47 días de edad, el pollo de 2020 pesa 60% más que el de 1980 con una conversión alimenticia 13% mejor. Fuente: Gerald Havenstein, NCSU.

“Llevaré el mundo a casa”: cómo la exportación transforma el mercado doméstico

La exportación no solo genera divisas. Obliga a la industria a compararse internacionalmente y a mejorar continuamente. Y esa mejora, inevitablemente, llega al mercado doméstico.

Un ejemplo concreto: el drumette —muslito de ala— es hoy uno de los cortes de pollo más populares en Brasil. ¿Cómo llegó ahí? Nació de una exportación. Al vender este corte a restaurantes de shawarma en Oriente Medio, la industria descubrió su potencial, perfeccionó su producción y luego lo introdujo en el mercado local. El mundo entró a casa.

Lo mismo ocurrió con la carne de cerdo. Los brasileños hoy consumen más panceta, costillas y Boston pork butts —cortes populares en Asia— en sus churrascos. El consumo per cápita de cerdo pasó de 11,50 kg a 18,6 kg entre 2014 y 2024, impulsado en parte por la exposición a los gustos del mercado exportador asiático.

Los mercados del futuro: proyecciones OCDE-FAO y USDA 2025–2034

Las proyecciones de la OCDE-FAO para los principales importadores mundiales de carne de aves hasta 2034 señalan tendencias claras: México liderará las importaciones durante toda la próxima década, mientras que Asia será el gran vector de demanda global. Los 15 principales importadores concentran el 50% de las compras mundiales.

Filipinas, Vietnam y Arabia Saudita muestran las curvas de crecimiento más pronunciadas. Rusia, en cambio, presenta una contracción sostenida. En América Latina, Chile y Perú crecen moderadamente, mientras Colombia reduce su dependencia de importaciones.

Las proyecciones del USDA, complementarias, suelen ser más precisas donde existen agregados agrícolas en embajadas, aunque cubren un menor número de países. Ambas fuentes coinciden en señalar a Asia como el destino estratégico de la próxima década para cualquier exportador que quiera crecer.

El mercado doméstico también cambia: nuevos hábitos, nuevas exigencias

Exportar amplía definitivamente el mercado interno, pero la industria enfrenta cambios estructurales que requieren atención y acción urgente.

Las lecciones de 50 años en ventas internacionales

Cacen en manada y defiéndanse en manada

El caso de Brasil no es un accidente geográfico ni una ventaja comparativa heredada, es el resultado de décadas de trabajo colectivo, estrategia exportadora consistente, mejora tecnológica permanente y una asociatividad gremial que puso al sector por encima de los intereses individuales.

La exportación no solo abre mercados externos, construye una industria más fuerte, más exigente consigo misma y más competitiva en casa. Si no sabes dónde vas, cualquier camino sirve. Brasil supo a dónde iba.

Puntos clave